【トピックス】検証ルポ『2019シーズン緑の轍』第一章監督業の孤独（19.12.15）

今季から東京ヴェルディの指揮官に就任したギャリー・ホワイト監督。7月17日、成績不振によりその職を追われた。

いつ明けるとも知れない、鬱陶しい長梅雨が続いていた。

6月18日、午前。練習を終えた選手たち、スタッフ陣が続々とクラブハウスに引き上げてくる。ギャリー・ホワイト監督は軽い足取りで緩やかな坂道を下り、こっちに向かって歩いてきた。ひとりだった。

クラブハウスの玄関口、ホワイト監督が右手を差し出し、「おつかれさまです」と僕は握り返した。いつものことである。

手をほどいた僕は目線を外し、すれ違おうとした。だが、ホワイト監督はその場を立ち去ろうとしない。

「Interview tomorrow？」

毎週の囲み取材のことである。通常、試合の2日前に行っていた。

「No,no. Next tomorrow」

明後日は、Day after tomorrow だと気づいたが、まあ、通じてるみたいだし、どうでもいいかと思った。

ホワイト監督は僕をじっと見つめ、人差し指を立てる。「You. Ask. Me」と単語を区切りながら、噛んで含めるように言った。今季の始動から約5ヵ月、僕のつたない英語力は把握済みだ。

えっ、何を訊けって？　何度か短い言葉の応酬があった。

そこでのやり取りを要約すると、こうなる。

「もうすぐ夏の移籍ウインドーが開く。次の取材の場で、どんな選手がほしいのか、自分に尋ねてくれ。君のメディアはクラブの上の人間も読んでいる」

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