2021年03月13日 11時30分　
カテゴリ： DOMESTIC • INTERVIEWS • ★無料公開
タグ : FC東京 • FC町田ゼルビア • J2 • Jリーグ • photo • pickup • サッカー • セレッソ大阪 • 名古屋グランパス • 国内サッカー • 東京ヴェルディ • 横浜F・マリノス • 湘南ベルマーレ • 長谷川アーリアジャスール

　いよいよ明日3月14日、FC町田ゼルビアは町田GIONスタジアムに東京ヴェルディを迎え、明治安田生命J2リーグ第3節「東京クラシック」に臨む。このタイミングで脚光を浴びているプレーヤーが今シーズン町田に加入した長谷川アーリアジャスールだ。ランコ ポポヴィッチ監督のもとでプレーするのはFC東京、セレッソ大阪、レアル サラゴサに加えて四度目。脛の骨折で2020シーズンを棒に振った長谷川は、第2節ジュビロ磐田戦で今シーズンの初ゴールを決め、見事、かつての師とともに復活を果たした。

　それだけではない。ヴェルディは町田のライバルであると同時に、FC東京とも競う関係にある。長谷川は2012シーズンから13シーズンにかけての“ポポ東京”で頭角を現した選手。東京のサポーターもまた、この一戦を気にかけているのだ。

　そこで長谷川の東京時代を知るウェブマガジン『青赤20』のライター後藤勝が、新設の中立的YouTube動画チャンネル『サッカー入門ちゃんねる』で、東京クラシック支援企画として長谷川のインタビューを実施した。詳細はこちらの動画「長谷川アーリアジャスールが闘志を燃やす！東京ヴェルディから勝点3を奪うぞFC町田ゼルビア【東京クラシック支援企画】」をご覧いただくとして、ここではその抄出をお届けする。

●チームの雰囲気は「めちゃくちゃいい」

　名古屋グランパスに加入して3年目の2020年、始動間もない1月18日に長谷川アーリアジャスールは右脛の骨を折った。練習中の接触。全治6カ月の重いけがでもちろんショックはあったが、反面冷静なところもあったという。生来の丈夫な身体が、復活出来るという確信につながっていたのかもしれない。
　ポポヴィッチ監督の誘いを受けて加入した町田は若手、中堅、ベテランのバランスがとれた集団になってい、チームの雰囲気が「めちゃくちゃいい」（長谷川）状態だという。そしてそのチームを統率する指揮官を、長谷川は父のように慕う。
「またこうやっていっしょに出来るのはすごく嬉しいこと。これだけの関係はなかなか築けない」

　2012シーズンから13シーズンにかけての東京での二年間で、長谷川はパスを出すだけでは満足せず、自ら前に出てゴールを奪い、勝利を掴む選手へと成長を遂げた。その開花は当時のポポヴィッチ監督にとってもたらされた。

　ポポヴィッチ監督に伝えられている町田での役割はその都度、試合の状況やメンバーの組み合わせによって変わってくるようだが、どのポジションを務めるかは別にして、得点に絡む仕事を意識している。
　そのなかで生まれたのが、第2節の今シーズン初ゴールだった。
「帰ってきたな、と。一年間公式戦に出ていなかったので。そういう想いもありました」

　スムーズに連携する町田のサッカーで、長谷川その一員としてよく機能している。自信を増した状態で、東京クラシックに向かう気持ちにもハリがある。
「同じ東京都にあるチーム同士、サポーターの方からすると負けられない戦い。勝てばみんなにゼルビアのことを知ってもらえるし、応援してもらえるきっかけになる」

　負けられない戦い、長谷川を擁する町田とヴェルディの激突は3月14日14時にキックオフの瞬間を迎える。

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■後藤勝渾身の一撃、フットボールを主題とした近未来SFエンタテインメント小説『エンダーズ・デッドリードライヴ』（装画：シャン・ジャン、挿画：高田桂）カンゼンより発売中！
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