2016年05月24日 18時12分　
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「勝負の神は細部に宿る」とは岡田武史氏も好んでよく使う言葉だが、意味するところは細部を疎かにしないということであって、細部に拘泥して大局を見失っていいということではない。

昨日23日の囲み取材で高橋秀人は次のように言っていた。
「指示の言葉が通らない、思ったようにプレーができない、ちょっとのパスがずれたりということは、試合中に起こりうることです。そのような一つひとつのこまかいところのなかでも、気をつけるべきところには気をつけるんですけれども、（そのうえで）90分を（トータルに）考え、いかに次にやらせないか、いかに次にどう自分たちの気持ちを切り換えるか、そちら側に目を向けてプレーしたいと思います」

試合中に変わっていく局面のすべてにこだわるよりは、最終的に勝つことから逆算して必要なプレーを次にする準備をしつづける。この思考は、クオーターファイナル進出がかかったセカンドレグであれば、より必要になってくるだろう。

選手の思考が明晰になり、磨かれてきているのだろうか。
米本拓司は「しっかりと先制点を獲って追われるような試合をしたい」と、自分たちが手綱を握る試合運びを想定した言葉を発すると、次に、ボールハンターとして初期ポジションを離れて出ていくことも多い自らの穴を衝いてくるだろう相手を牽制した。
「（上海上港の選手は）ぼくが喰いついたところを狙ったりすると思う。しっかりポジションをとり、行くところは行ってボールを奪い、いい戦いができれば」

そして目標が明確だ。「歴史を変える」という言葉は米本も口にしたし、橋本拳人も前日公式会見で「東京の歴史を変えたいという強い気持ちを力に変えて、あしたもプレーしたい」と言っていた。
アジアクラブ選手権の制覇にジュビロ磐田が本腰を入れ、彼らが出場しなかった幻の第1回世界クラブ選手権を経て、AFCチャンピオンズリーグとFIFAクラブワールドカップが始まった。罰ゲームと呼ばれながらも、コンペティションとしての真剣さ、大会の格は少しずつ確実に高まっている。
クラブが異国のチームに勝ち、大陸や地球単位で競う名誉と責任を、当事者である選手たちは認識し、自覚している。

高橋秀人はこう言っていた。
「アウエーの地で試合をするということは多くのプレッシャーを感じるということ。四年前のACLでも、試合前のサポーターの応援やスタジアムの雰囲気にはじまり、あらゆることから国と国とのぶつかり合いだということを感じることができたので、ほんとうに覚悟を決めて試合に臨みたい」
「この三年間は『もう一度あの舞台に立ちたい』と思ってFC東京でプレーしてきましたし、その悔しさがあるからこそ、FC東京でその先を見たいと思ってこのチームにすべてを捧げてきました。あの当時のメンバーも残っていますし、チーム一丸となって、この先にどうしても進みたいという気持ちを、ピッチのなかで表現したいと思います」

勝てるとはかぎらない。しかし、FC東京のイレヴンは勝つための心構えができている。それだけは確かだ。その準備は、この上海上港と戦うセカンドレグを、きっと特別な試合にするにちがいない。

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